Океаническая и материковая (континентальная) земные коры связаны между собой через процессы, происходящие при взаимодействии тектонических плит. 12

Океаническая кора периодически обновляется. 1 Она появляется в «слабых» местах земного покрова (срединно-океанических хребтах) и, постепенно двигаясь от места рождения, достигает краёв континентальной коры. 1 Более тяжёлая океаническая кора погружается под континентальную и отправляется на переплавку (зона субдукции). 1

Континентальная кора состоит из переработанной океанической коры и отложений, которые были отложены на континентах с течением времени. 5

При столкновении океанической плиты с материковой более тяжёлая океаническая плита погружается под материковую. 2 В результате в океане образуются глубоководные желоба. 2 Опускаясь всё ниже, океаническая кора достигает мантии и переплавляется в магму, а более лёгкая материковая плита поднимается вверх и сминается в складки. 2 Такой процесс приводит к образованию на суше горных стран. 2

Между участками континентальной и океанической коры выделяют промежуточные, переходные зоны, которые распространяются в пределах мирового океана и покрыты водой. 4