Обвалование используется для защиты территорий от затопления путём устройства земляных валов (дамб). 15 Обычно фронт обвалования обустраивается вдоль береговой линии водоёма (реки, озёра, водохранилища, моря) по периметру защищаемого участка. 2

Некоторые области применения обвалования:

• противопаводковая защита населённых пунктов, промышленных предприятий, сельскохозяйственных и лесных угодий; 1
• предотвращение затопления речных пойм, приозёрных и приводохранилищных мелководий; 1
• защита побережий морей и устьевых участков рек от морских приливов, ветровых волн и ветрового нагона волны; 1
• ограничение площади разлива нефтепродуктов вокруг резервуарных парков. 1

На случай прорыва воды внешнее кольцо дополняется поперечными дамбами (траверсами), которые разделяют защищаемую территорию и позволяют локализовать возможное затопление. 2