Залежи железной руды в природе образуются разными способами, в зависимости от типа руд выделяют несколько процессов: 1

• Метаморфогенное происхождение. 1 Возникновение связывают с началом формирования на Земле кислородной атмосферы около 2 млрд лет назад. 1 Окисленное железо образовывало нерастворимые соединения и осаждалось на дне морских бассейнов. 1 Впоследствии эти толщи подверглись значительным изменениям (метаморфизму) при высоких давлениях и температурах, в результате чего и были сформированы рудные залежи. 1
• Скарновое происхождение. 1 Магнетитовые руды образуются на контакте магматического расплава с известняками в результате химического взаимодействия магматических флюидов (газов) с породой. 1
• Осадочное (хемогенное) происхождение. 1 Оолитовые (бобовые) гётит-гидрогётитовые руды образуются при выпадении железа в осадок из коллоидных растворов. 1
• Магматическое происхождение. 1 Титаномагнетитовые и ильменит-титаномагнетитовые руды образуются при остывании и кристаллизации магматического расплава, богатого железом и титаном. 1

Также железная руда может образовываться при высоких температурах, например при извержении вулкана. 4