Трещины в горах после землетрясений образуются из-за распространения продольных упругих сейсмических волн со знакопеременными напряжениями «сжатия — растяжения». 1

Разрывные напряжения возникают, если скорость распространения сейсмических волн не совпадает с колебаниями грунта, и частицы не успевают перемещаться за движением волны. 1 Когда напряжения растяжения превышают предел прочности грунтов в массиве, по таким зонам возникают сейсмические трещины и разрывы. 1

При сжатии грунтовый массив сдавливается и уплотняется, но при кратковременном растяжении он не успевает рассредоточиться по прежнему объёму. 1 В результате образуются сейсмические трещины. 1

Также трещины могут возникать, когда нормальный (протяжённый) разлом смещается: почва вблизи поверхности может разорваться при вертикальном разрыве, образуя трещину. 2