Ручейки в лесу образуются от стока дождевых или талых вод. 1 Также они могут формироваться при выходе на поверхность подземных вод в виде источников. 4

Ещё один механизм образования ручейков — эрозия почвы. 3 Узкие и неглубокие каналы размываются в незащищённой почве стоком со склонов холмов. 3 Это происходит, когда напряжение сдвига стока отрывает частицы почвы и они уносятся вниз по склону. 3

Также ручейки могут образовываться, когда обнажается голая почва, например, после вырубки лесов или во время строительных работ. 3

Реже ручейковидные образования на поверхности породы могут появляться в результате растворения известняка и других растворимых пород слабокислыми осадками и стоком. 3