Провалы в виде воронок в земле образуются при сочетании трёх факторов: воды, эрозии и времени. 2

1. Текущие подземные воды просачиваются сквозь зернистый грунт, камни, песок в верхнем слое почвы и даже сквозь крупицы основной коренной породы. 2 Если коренные породы состоят из гипса, известняка или доломита, вода может размыть их, растворив непрочные отложения. 2 В случае непрерывного или многократного воздействия воды на эти породы в них могут сформироваться большие отверстия или даже обширные системы пещер. 2

2. Если скальная порода разрушится настолько, что верхний слой почвы осыплется в отверстия, это приведёт к образованию щели в вскрышной породе, которая запустит процесс образования воронки. 4

3. Тип образующейся воронки зависит от вида верхнего слоя почвы: 4

• Если покрывающий слой представляет собой сыпучий песок, донные частицы будут смываться или опускаться через впадины или трещины в коренной породе. 2 Неплотные слои выше последуют за ними, в результате чего весь покрывающий слой резко упадёт вниз, чтобы заполнить пустоту. 2
• Когда покрывающий слой состоит из глины, поток воды постоянно размывает нижнюю часть слоя глины, образуя большую карстовую пустоту, которая подступает всё ближе и ближе к поверхности. 2 Когда оставшийся слой уже не может противостоять силе тяжести, он проваливается в пропасть под ним. 2

Также к появлению в грунте провалов могут приводить экстремальные погодные явления, например, ливни или засуха: осадки выше и ниже нормы «приводят в действие» существующие воронки. 3