Провалы на поверхности Земли образуются под влиянием трёх факторов: воды, эрозии и времени. 1

1. Текущие подземные воды просачиваются сквозь зернистый грунт, камни, песок в верхнем слое почвы и даже сквозь крупицы основной коренной породы. 1 Если коренные породы состоят из гипса, известняка или доломита, вода может размыть их, растворив непрочные отложения. 1 В случае непрерывного или многократного воздействия воды на эти породы в них могут сформироваться большие отверстия или даже обширные системы пещер. 1

2. Разъедаемые водой коренные породы раскалываются, подвергая эрозии более глубокие слои осадочных пород. 1

3. После того как покрывающий слой подвергается эрозии из области коренных пород, продолжение процесса зависит от вида почвы. 1

• Если покрывающий слой представляет собой сыпучий песок, донные частицы будут смываться или опускаться через впадины или трещины в коренной породе. 1 Неплотные слои выше последуют за ними, в результате чего весь покрывающий слой резко упадёт вниз, чтобы заполнить пустоту. 1
• Если покрывающий слой состоит из глины, поток воды постоянно размывает нижнюю часть слоя глины, образуя большую карстовую пустоту, которая подступает всё ближе и ближе к поверхности. 1 Когда оставшийся слой уже не может противостоять силе тяжести, он проваливается в пропасть под ним. 1

Процесс разрушения может занимать сотни или тысячи лет. 2 Откачка грунтовых вод человеком, строительство, засуха или проливные дожди только увеличивают риск провалов. 2