Протоки в дельте крупной реки образуются следующим образом: 1

Река несёт твёрдые частицы. 1 Одни отлагаются в пути, другие вода доносит до плоской равнины устья. 1 Там они растекаются и оседают. 1 Уровень равнины повышается, это замедляет течение и заставляет поток растекаться всё шире. 1

В конце концов, осадков становится столько, что поток не в силах сохранить свою целостность. 1 Он разбивается на рукава, которые поодиночке пробиваются к морю. 1

Часто по краям дельты, там, где впадают протоки, образуются небольшие, но растущие косы. 1

Количество рукавов и протоков тем больше, чем меньше мутность воды в реке, меньше глубина устьевого взморья и слабее воздействие морского волнения. 5