Подземные реки образуются в результате инфильтрации — проникновения поверхностных вод в горные породы через трещины и поры. 39 Вода скапливается в верхней части земной коры, просачиваясь вглубь по порам, трещинам, пустотам после дождей и таяния снега, а также в результате превращения водяного пара в капли после охлаждения. 1 Проходя сквозь пористые грунты, вода достигает водоупорного пласта, где под действием уклона или разницы давления начинает двигаться, образуя постоянные русла и размывая себе ходы в легко растворимых карстовых породах. 1

Подземные реки влияют на речную систему тем, что обеспечивают устойчивость речного стока. 5 Воды, расположенные под землёй, питают реки круглый год, не давая им пересыхать зимой подо льдом и летом во время жары. 1