Каньоны образуются в результате интенсивной глубинной эрозии и подтачивания подошв склонов русловым потоком, преимущественно в районах с сухим континентальным климатом. 2 Ветер и речная вода в совокупности разрушают менее стойкие материалы, например сланцы. 1 Замерзание и расширение воды также способствует образованию каньонов: вода просачивается в трещины между камнями и замерзает, раздвигая камни и заставляя большие куски отламываться от стен каньона. 1

Самый большой каньон — Большой Каньон реки Колорадо в США. 25 Его длина — 446 км, максимальная глубина — 1857 м. 5

Также к крупнейшим каньонам по протяжённости относят Большой каньон в Гренландии. 8 Его длина составляет 750 км, при глубине примерно 800 м и ширине около 10 км. 4