Каньоны образуются в результате интенсивной глубинной эрозии и подтачивания подошв склонов русловым потоком, преимущественно в районах с сухим континентальным климатом. 4 Ветер и речная вода в совокупности разрушают менее стойкие материалы, например сланцы. 1 Замерзание и расширение воды также способствует образованию каньонов: вода просачивается в трещины между камнями и замерзает, раздвигая камни и заставляя большие куски отламываться от стен каньона. 1

Самый большой каньон — Гранд-Каньон (Большой Каньон) в США. 27 Длина каньона — 446 км, максимальная глубина — 1857 м. 27 Ширина (на уровне плато) колеблется от 6 до 29 км. 2

Ещё один крупный каньон — Большой каньон в Гренландии. 2 Его длина — 750 км, то есть вдвое длиннее Гранд-Каньона. 2 При этом глубина данного образования — 800 м, а ширина — около 10 км. 2