Янтарь образуется из смолы деревьев, преимущественно хвойных пород. 10 Примерно 45–50 млн лет назад из-за глобального потепления у крупных хвойных деревьев Скандинавского полуострова началось обильное смолоотделение. 7 Ураганы, дожди и пожары в лесах, а также многочисленные обитатели леса также повреждали деревья и способствовали истечению смолы-живицы. 7

Смола застывала на деревьях слой за слоем. 7 Под действием кислорода она окислялась, теряла свою влагу. 7 Иногда под слоем смолы оказывались представители флоры и фауны того времени. 7

Чтобы смола превратилась в янтарь, она должна быть погребена под землёй, обычно во влажной глине или в песчаной осадочной породе. 8 Полагают, что для преобразования ископаемой смолы растительного происхождения в янтарь необходимо, по крайней мере, пять миллионов лет. 8

Крупнейшим в мире считается Приморское месторождение янтаря, расположенное в Калининградской области на берегу Балтийского моря. 13 На его территории сосредоточено около 90% мировых запасов янтаря. 1 Балансовые мощности месторождения оцениваются более чем в 53 тыс. тонн сукцинита. 1

Кроме того, к крупным месторождениям янтаря относятся Клесовское месторождение на Украине, в Ровненской области, Бирманское месторождение в Мьянме и Доминиканское месторождение в восточной части острова Гаити. 3