Солончаки образуются в засушливых областях различных климатических поясов, наиболее характерны для низинных районов степей и пустынь с близким залеганием минерализованных грунтовых вод (не глубже 0,5–3 м). 14

Накопление легкорастворимых солей, карбонатов и гипса в солончаках происходит за счёт испарения почвенной влаги, которая постоянно подтягивается к поверхности от минерализованных почвенно-грунтовых вод. 1

Чаще всего солончаки образуются на периферии болот и солёных озёр, днищах высохших озёр, высоких пойменных террасах. 1

Также существуют вторичные солончаки, которые образуются при подъёме минерализованных грунтовых вод в результате искусственного изменения водного режима (чаще всего из-за неправильного орошения). 23