Речной жемчуг образуется внутри раковин пресноводных моллюсков-жемчужниц. 5

Процесс формирования жемчуга идентичен для речных и морских моллюсков: 1 в ответ на попадание внутрь инородного тела моллюск включает защиту, которая состоит в обволакивании имплантата перламутром. 1 Занимает этот процесс от нескольких месяцев до нескольких лет. 1

Пресноводный жемчуг выращивают безъядерным методом: 1 для того чтобы инициировать процесс формирования жемчужины, в мантию пресноводного моллюска вручную вживляется кусочек мантии другого моллюска. 1 Затем устрицу возвращают в реку. 1

Иногда жемчужины образуются и без попадания внутрь раковины инородных тел. 2 Драгоценный материал тоже может образоваться, если в результате повреждения эпителиальные клетки моллюска переместятся внутрь мантии. 2