Фотохимический смог образуется в результате фотохимических реакций, которые интенсивно проходят в солнечную погоду. 2

Процесс начинается с фотохимического разложения диоксида азота. 2 Под действием ультрафиолетового излучения солнца он распадается, образуя оксид азота и свободные атомы кислорода. 1

Атомарный кислород может взаимодействовать со многими компонентами воздуха (молекулами кислорода, продуктами неполного окисления углеводородов и другими) с образованием разнообразных соединений. 2

Оксид азота вступает в реакции с олефинами выхлопных газов, которые при этом расщепляются по двойной связи и образуют осколки молекул и избыток озона. 3

В результате продолжающейся диссоциации новые массы диоксида азота расщепляются и дают дополнительные количества озона. 3 Возникает циклическая реакция, в итоге которой в атмосфере постепенно накапливается озон. 3

В свою очередь озон вступает в реакцию с олефинами. 3 В атмосфере концентрируются различные перекиси, которые в сумме и образуют характерные для фотохимического тумана оксиданты. 3

Фотохимический смог возникает при определённых условиях: высокой концентрации оксидов азота, углеводородов и других загрязнителей, интенсивной солнечной радиации и безветрия. 3