Долина между двумя горными хребтами может образовываться несколькими способами: 4

• В результате эрозии поверхности суши реками или ручьями. 4 На развитие речной долины влияет характер коренных пород, по которым протекает река или ручей, разница высот между её вершиной и дном, а также климат. 4
• Под воздействием ледников. 45 Истирание скальным материалом, находящимся внутри движущегося ледникового покрова, приводит к расширению и углублению долины. 4
• В результате тектонических процессов. 4 Например, рифтовые долины образуются из-за расширения земной коры из-за тектонической активности под поверхностью Земли. 4

Также долины могут образовываться, когда сталкиваются тектонические плиты: при столкновении края плит изламываются, поднимаются и складываются, в результате чего образуется масса поднимающейся суши. 5