Каменный лес Шилинь образовался более 270 миллионов лет назад в результате естественных известковых отложений морской воды. 3 Раньше на этом месте располагалось море, и оседали толстые слои известняка. 5

Некоторые геологические процессы, которые способствовали образованию каменного леса:

• Тектонические движения. 35 В результате тектонических движений камни вышли на поверхность, а море со временем пересохло. 3
• Понижение уровня воды. 4 Со временем уровень воды стал понижаться, обнажая слепленные карстовые фигуры. 4
• Воздействие ветра и воды. 23 Год за годом ветер и вода придавали камням всё более необычную форму, за многие миллионы лет превратив их в причудливые карстовые образования. 3

Существуют и другие версии образования каменного леса. 3 Некоторые учёные предполагают, что эти образования могут быть окаменелыми остатками древнего леса. 3 В составе камней нередко находят примеси кремнезема, что может говорить об их растительном происхождении. 3