Формирование Чёрного каньона (Чарынского каньона) в Алматинской области началось 25 миллионов лет назад, когда на этом месте существовало бескрайнее Илийское озеро. 3

После того как озеро было осушено под действием сил природы, осталась лишь речка Чарын, впадающая в более крупную реку Или. 3 Воды Чарына прорезали в мягких осадочных породах бывшего озера глубокое русло. 2

Учёные считают, что за сотни тысяч лет талые воды и ветер превратили озеро в каньон. 2

Есть мнение, что Чарынский каньон образовался под воздействием трёх стихий: воды, солнца и ветра. 4 Однако есть и другая точка зрения: некоторые учёные полагают, что это тектонический разлом на границе плит, а вода, солнце и ветер только придали каньону современный вид. 4