Вулканические архипелаги на планете образуются в результате геологических процессов, в том числе вулканической активности и движения тектонических плит. 4

Некоторые архипелаги формируются при извержении подводных вулканов. 4 Например, Гавайские острова и Галапагосские острова в Тихом океане, а также Маскаренские острова в южной части Индийского океана. 4

Ещё один механизм образования вулканических архипелагов связан с «горячими точками». 3 В недрах Земли могут образовываться мантийные плюмы, которые периодически активизируются. 3 В результате подводного вулканизма такая «горячая точка» образует вулканический остров. 3 Через некоторое время океаническая плита перемещается, но из-за того, что горячая точка остаётся на месте, новый вулканический остров образуется в новом месте плиты. 3

Например, все семь основных Канарских островов возникли как отдельные подводные морские вулканы на дне Атлантического океана. 2 Каждый морской вулкан, образовавшийся в результате извержения множества лавовых потоков, в конечном итоге превратился в остров много миллионов лет спустя. 2