Ниагарский водопад образовался в результате отступления ледников в конце Висконсинского оледенения (последнего ледникового периода). 4

По мере потепления и отступления ледника талая вода из одних водоёмов перетекала в другие, расположенные ниже. 1 Между озёрами Эри и Тонаванда образовался узкий пролив, предшественник современной реки Ниагары. 1 В свою очередь, вода из Тонаванда попадала в Ирокезское озеро, в нескольких местах плавно перетекая из одного водоёма в другой, минуя порог куэсты. 1 Одним из таких водосливов стал Ниагарский водопад, появившийся около 12,3 тыс. лет назад. 1

Там, где в почве преобладало содержание песка, талые воды постепенно промыли глубокое русло, сформировав реку. 2 Сформированный водоём продолжил постепенно создавать в песчаниках ущелье больших размеров, пока почва не вымылась, оголив твёрдые скалы. 2 Таким образом сформировался обрыв, с которого в настоящее время ежесекундно обрушивается огромное количество воды. 2