В северных морях, по мере замерзания, большая часть нерп уходит из прибрежной зоны в глубь моря и держится на дрейфующих льдах. 4 Меньшая часть животных остаётся на зиму у берегов и держится в заливах и бухтах. 4

В начале замерзания моря нерпы проделывают в молодом льду отверстия — лазки, через которые выходят из воды. 4 Бывают отверстия и меньшего размера, используемые лишь для того, чтобы дышать через них. 4 Нередко отверстие лазки заносится толстым слоем снега, в котором нерпа устраивает нору без выходного отверстия наружу. 4

От холода нерп защищает толстая жировая прослойка и плотная кожа с густой мелкой шерстью. 1