Нагорные канавы помогают предотвратить оползни на железнодорожном полотне путём перехвата воды, стекающей по косогору, и её отвода к ближайшему водопропускному сооружению или в пониженные места рельефа. 1
Чтобы предупредить фильтрацию воды в выемку, нагорные канавы сооружают не ближе 4,5 м от бровки выемки. 4