Мурлыканье у кошки — это негромкий жужжащий звук, который сопровождается ощутимой вибрацией тела. 2 Он производится мышцами, расположенными в гортани. 2 При вдохе и выдохе они сужают или расширяют голосовую щель, из-за чего создаются вибрации. 2

Частота мурлыканья у домашних кошек варьируется в диапазоне от 25–150 Гц, который слышим человеческому уху. 2

По одной из версий, звук получается благодаря особому строению подъязычной кости. 6 У крупных кошачьих её части соединены между собой при помощи хряща, что позволяет им рычать, но не даёт возможности мурлыкать. 6 У мелких представителей семейства кошачьих, к которым относятся и домашние кошки, соединения частей подъязычной кости окостеневшие. 6

Кроме особого строения подъязычной кости, для мурлыканья необходима специфическая активность нервной системы. 6 Особые импульсы, посылаемые мозгом, приводят мышцы, управляющие подъязычной костью, в движение, благодаря которому колеблются голосовые связки кошки. 6