Мультикультурализм изменил современные подходы к ассимиляции тем, что признал различия между этническими группами и предложил сохранение этого многообразия. 3

Согласно мультикультуралистской точке зрения, степень ассимиляции должна определяться желанием и способностью каждого отдельного индивида. 4 При этом допускается приём страной представителей разнообразных культур и спокойное отношение к тому, что меньшинства остаются «неинтегрированными». 4

Жёсткий мультикультуралистский подход предполагает, что общество должно принимать активные меры для обеспечения людям с иной культурой не только полноценного участия в жизни общества, но и максимальных возможностей для сохранения своих традиций и культурной идентичности. 45

Таким образом, в отличие от политики ассимиляции, которая предполагает физическое включение культурно (и этнически) инородных групп общества в процесс определения общего блага на условии их отказа от своей «инородности», мультикультурализм предполагает учёт и поддержку культурного разнообразия. 25