Вместимость пассажирского поезда определяется категорией состава, его массой и композицией. 2

Композиция — это число вагонов разного рода (мягких, купейных, плацкартных, общих и т. д.) и порядок их размещения в составе. 2

Некоторые примеры вместимости отдельных вагонов:

• Плацкартный. 3 Стандартный плацкартный вагон поезда способен разместить 54 пассажира. 3 В составе из 15 вагонов минимум половина будет плацкартными. 3
• Купейный. 3 Купейные вагоны занимают примерно треть состава, в них по 36 мест. 3 В поездах, идущих на дальние расстояния, их больше. 3
• Спальный (СВ). 3 Обычно в поезде не больше одного спального вагона, в нём 24 места. 3
• С местами для сидения. 3 Вагоны с местами для сидения постепенно исчезают из российских поездов, однако в больших составах сидячими будет 1 или 2. 3 Одновременно в них может ехать 81 пассажир. 3

Из общей населённости вагонов всего состава поезда вычитается количество мест для отдыха бригады поезда, проводников, работников вагона-ресторана или буфета и т. д. по установленным нормам. 25