Международные реки влияют на экономическое развитие стран следующим образом:

• Обеспечивают транспортные связи. 13 По рекам перевозят большие партии товаров, например сельскохозяйственных, из одной страны в другую. 1
• Создают рабочие места. 1 На берегах рек могут возникать новые предприятия, связанные с судоходством, строительством плотин, ирригацией, рыболовством и лесосплавами. 1
• Служат общим природным ресурсом. 4 Страны, имеющие выход к реке, могут использовать её воды для промышленных, сельскохозяйственных и иных целей. 4

Однако есть и возможные негативные последствия: если одно из государств загрязняет реку, а её отравленные воды несут дальше, это может повлиять на жизнь в другой стране. 5 Также конфликты могут возникать, если страны строят на реке плотины, дамбы и гидроэлектростанции, что кардинальным образом меняет жизнь в другой стране. 5