Миграционные маршруты птиц меняются в зависимости от времени года, что связано с сезонными колебаниями среды и целями перемещений. 13

Со второй половины лета начинаются послегнездовые кочёвки, которые свойственны как кочующим, так и перелётным птицам. 1

Осенью у кочующих птиц послегнездовые кочёвки переходят в осенне-зимние кочёвки, а у перелётных — в осенний перелёт на зимовки. 1

Весной птицы возвращаются с зимовок в свои гнездовые регионы. 1 Весенний перелёт обычно протекает быстрее осеннего, однако некоторые виды весной делают длительные остановки — до полутора месяцев. 5

Для птиц северного полушария типичным является перелёт с севера (где птицы гнездятся) на юг (где они зимуют) и обратно. 3

При этом направления перелётов могут не совпадать, в этом случае говорят о кольцевых перелётах птиц. 5

Кроме того, перелёты птиц могут изменяться со временем при долговременных изменениях климата или обнаружении птицами новых, более коротких и удобных путей. 5