Внешний вид персидских кошек менялся на протяжении истории породы в результате селекционной работы. 1
Первые персидские кошки отличались от современных слегка прямоугольным, растянутым и облегчённым туловищем, толстыми лапами, крупной, несколько удлинённой головой с вытянутой мордочкой и скошенным лбом, большими, высоко поставленными ушами, высоковатыми и немного затянутыми скулами и сравнительно небольшими, слегка выпуклыми глазами. 1
В конце XIX века персидские кошки были завезены в Северную Америку, где началась селекционная работа. 2 Американские учёные выработали собственный идеал породы — с компактным и в то же время более массивным телом. 2
В 60-е годы XX века персидских кошек снова скрестили с ангорскими, в результате чего их внешний вид стал полностью соответствовать современному. 2 Кроме того, число окрасов значительно увеличилось. 2
В настоящее время существует два типа персидских кошек. 2 Для классического типа, распространённого в основном в Великобритании, характерны прямой нос и правильная форма черепа. 2 Животные другого типа, который принято называть американским, имеют крупную голову и курносый нос. 2
Также на протяжении истории породы появлялись различные окрасы, например: мраморный табби, дымчатый, серебристый шиншилла, кремовый, черепаховый, камео и другие 134.