Ландшафт Йеллоустонской кальдеры менялся в результате вулканической активности на протяжении миллионов лет. 23

До начала вулканизма регион представлял собой в основном высокогорную местность. 2 По всему региону простирались горные хребты, которые тянулись в основном с севера на северо-северо-запад на юг-юго-восток. 2

Примерно 4–7 миллионов лет назад горячая точка Йеллоустоуна располагалась на юго-востоке штата Айдахо. 2 В этот период образовалось множество крупных кальдер в результате крупных взрывов, которые распространили пепел по всему ландшафту, включая Джексон-Хоул и район, который сейчас является Йеллоустоуном. 2

Первые извержения вулканов в районе Йеллоустоуна начались по меньшей мере 2,2 миллиона лет назад. 2 Одно из трёх крупных кальдерообразующих извержений произошло 2,08 миллиона лет назад, распространив толстый слой пепла по площади, превышающей штат Коннектикут, и кардинально изменив ландшафт. 2

За последние примерно 17 миллионов лет Йеллоустонская горячая точка производила непрерывные интенсивные извержения и менее интенсивные извержения базальтической лавы. 3 Вместе эти извержения помогли создать восточную часть низменности реки Снейк из когда-то гористого региона. 3 Как минимум около дюжины таких извержений были настолько массивными, что они классифицируются как суперизвержения. 3

За последние два миллиона лет горячая точка в районе Йеллоустоуна проявила активность, за этот цикл произошло три катастрофических кальдерообразующих извержения, между которыми на плато происходили меньшие по размеру извержения лавы. 1 Последнее лавовое извержение на Йеллоустонском плато произошло около 70 000 лет назад. 1