Понимание социальной стратификации менялось с развитием общества, например:

• В первобытном обществе практически не было стратификации, так как неравенство ещё не приобрело ярко выраженных форм. 1
• С усложнением общества начали возникать касты, сословия, а затем классы. 1
• В Европе в XVII–XIX веках на смену феодально-сословному обществу пришли классы. 1 Долгое время существовала сословная иерархия: духовенство, дворянство, крестьянство. 1 Но развивалась промышленность, появлялись новые профессии, представители которых уже не вписывались в прежние сословия. 1
• В ХХ веке была разработана концепция смешанных стратификационных систем, в соответствии с которой любое конкретное общество состоит из комбинаций различных стратификационных систем и множества их переходных форм. 2
• В конце XX века возникли или актуализировались виды социального расслоения, что привлекло повышенное внимание к таким формам стратификации, как сегментация рынка труда и групп занятых, дифференциация домашней собственности и жилищные классы, различия в культурных практиках и стилях жизни и другие. 3

Американский социолог Л. Уорнер предложил оценивать страты по четырём параметрам: доход, власть, образование и престиж. 5

Таким образом, с течением времени меняется набор основных статусных переменных и порядок их ранжирования: одни переменные становятся более важными, другие, наоборот, отходят на второй план. 2