Положение Уральских гор менялось на протяжении истории Земли, например:

• В древнейшие эры жизни Земли на месте современного Урала располагался глубокий морской бассейн, на дне которого в течение многих сотен миллионов лет происходили сильные вулканические излияния. 3
• Около 350 млн лет назад произошло формирование Уральских гор как результат столкновения Сибирской и Восточно-Европейской докембрийских платформ. 1 Первоначально горы располагались южнее их современного положения. 1
• Примерно 330–300 млн лет назад Уральский океан прекратил своё существование. 2 В результате произошедших в это время мощных вздыманий суши за счёт столкновения Уральского региона с Казахстанским материком, который сминал уральские структуры, Уральский океан начал мелеть, превращаясь в мелкие изолированные моря, которые окончательно исчезли в пермский период (295–251 млн лет назад). 2
• В мезозойскую эру, около 160 млн лет назад, формирование Уральских гор закончилось. 4 Они стали приблизительно такими, какими их можно наблюдать и сегодня. 4
• Многие миллионы лет происходила эрозия Уральских гор, вследствие чего в настоящее время они невысоки. 1
• Около 19 тысяч лет назад Уральские горы покрывал ледник. 1

Также существует мнение, что происходит поворот Евразии и Урала по часовой стрелке, в результате чего за сотни млн лет Урал может переместиться на север, а Сибирь — на юг. 2