Отношение людей к содержанию диких животных в зоопарках менялось на протяжении истории. 14

В древности дикие животные содержались в зверинцах для развлечения публики. 2 Звери содержались в тесных клетках, и их жизнь была недолгой. 4

В эпоху Просвещения в XVIII веке люди заметили уменьшение численности и разнообразия животных и птиц в мире. 4 С этих пор началось изучение жизни животных, улучшение условий их содержания в зверинцах и зоовыставках. 4 Появились первые зоопарки, преследующие просветительские цели. 4

В начале XX века немецкий коллекционер диких животных, предприниматель, основатель Гамбургского зоопарка Карл Гагенбек принципиально изменил подход к содержанию животных. 1 Он старался показывать животных в больших вольерах с живыми растениями, без решёток, в условиях, похожих на природные. 1 К середине века многие европейские зоопарки стали работать по тем же принципам. 1

В 1930-х годах люди поняли, что природные ресурсы исчерпаемы и что животных нужно сохранять. 1 Появилась новая наука — зоопарковская биология, которая изучает и разрабатывает методы оптимального содержания диких животных в неволе. 1

Огромное влияние на концепцию современных зоопарков оказал зоолог и писатель Джеральд Даррелл. 1 Он считал главной задачей разведение редких и исчезающих видов животных, чтобы потом возвращать их в природу. 1