Высота Уральских гор менялась в разные периоды, в зависимости от геологических событий и процессов.

В протерозойскую эру (примерно 3,5 миллиарда лет назад) на месте будущих гор произошёл разрыв земной коры, который вскоре достиг глубины более десяти километров. 2 В течение почти двух миллиардов лет этот разлом расширялся, так что примерно 430 миллионов лет назад образовался океан шириной до тысячи километров. 2

Около 300 миллионов лет назад на месте океана образовались горы. 2 Эти горы считаются предками современных Уральских гор, но в течение последующих миллионов лет они были почти полностью разрушены — остались лишь равнины и мелкосопочники. 2

В конце триасового и юрского периодов (середина мезозойской эры) были заложены все самые высокие вершины Урала, имеющие в настоящее время высоту порядка 1500–1800 метров. 1

На неоген-четвертичном этапе активизировались тектонические движения на Урале. 1 Поднятия на Северном Урале составили 500–800 метров, на Среднем Урале — 300–400 метров. 1

В настоящее время Уральские горы стабилизировались — крупных движений земной коры здесь не наблюдается. 2 Однако, по данным научных исследований, Уральские горы снова начали свой рост, в наши дни они проходят альпийскую эпоху горообразования. 3