Природа Алтая менялась в разные геологические периоды следующим образом:

1. В палеозое (485–430 млн лет назад) территория Алтая представляла собой мелководное море с небольшими островами. 2 На мелководьях вблизи этих островов формировались песчаные, глинистые и известковые осадки. 2
2. В мезозое (250–65 млн лет назад) местность подверглась эрозии, что привело к сглаживанию рельефа. 3 Территория превратилась в холмистую равнину. 3
3. В кайнозойской эре (около 65 млн лет назад и продолжается по сей день) в результате новых тектонических процессов рельеф опять стал горным, появились современные вершины. 3 Дополнительным фактором, повлиявшим на алтайский рельеф, стали ледниковые процессы. 3 В результате передвижений больших ледовых масс образовались озёрные котловины и моренные холмы. 3