Береговая линия континентов менялась под влиянием тектонических процессов, климатических изменений и деятельности человека. 4

Уровень вод Мирового океана постепенно повышается. 1 По некоторым вычислениям, средняя скорость этого подъёма приблизительно равна 1 мм в год, то есть 1 метру в тысячелетие. 1 Из-за изменений климата это может привести к затоплению прибрежных регионов. 4

Во многих местах Европейского побережья шёл обратный процесс — наступление суши. 1 Чаще всего это было вызвано подъёмом отдельных участков земной поверхности, наносной деятельностью рек или, начиная с развитого средневековья, трудовой деятельностью человека. 1

Например, некоторые южнофранцузские города, ещё в раннее средневековье стоявшие на берегу моря, к концу феодальной эпохи были отделены от него значительной полосой суши и перестали быть портами. 1 Римские порты Равенна и Аквилея также превратились в сухопутные города, причём особенно велики были изменения в районе Равенны: в результате речных наносов береговая линия отодвинулась на несколько десятков километров и контуры северо-западной части Адриатики в корне изменились. 1

В районе Эгейских островов учёные исследовали, как менялся ландшафт на протяжении последних тысячелетий. 2 Они обнаружили, что в самой низкой точке за последние 450 тыс. лет уровень моря был примерно на 225 метров ниже, чем сегодня. 2