Состав воздуха в разных частях земного шара может меняться, например, из-за различия в содержании водяного пара. 1 У земной поверхности его процентное содержание составляет в среднем от 0,2% в полярных широтах до 2,5% у экватора, а в отдельных случаях колеблется почти от нуля до 4%. 1 В связи с этим становится переменным и процентное соотношение других газов во влажном воздухе. 1

Также состав воздуха меняется с высотой. 12 В нижних десятках километров (до 100–120 км) процентное содержание составных частей сухого воздуха почти не меняется. 1 Однако выше 100 км начинается расслоение газов по плотности, и оно постепенно увеличивается с высотой. 1 Примерно до высоты 200 км преобладающим газом атмосферы остаётся азот. 1 Выше начинает преобладать кислород, причём в атомарном состоянии. 1 Выше 1000 км атмосфера состоит главным образом из гелия и водорода. 1