Со временем положение водораздела меняется под влиянием тектонических процессов, регрессивной эрозии или речных перехватов. 1

Тектонические процессы изменяют первичный рельеф водораздела, предопределяют различные наклоны блоков, закладывают речные долины по разломам. 3

Регрессивная эрозия также влияет на положение водораздела: более сильные реки с помощью пятящейся эрозии способны перехватывать притоки соседней системы, отодвигая, таким образом, водораздельную линию. 4

Например, реки западного склона Кавказа в результате борьбы за водораздел перехватили верховья многих рек восточного склона, в результате чего линия водораздела оказалась отодвинутой от наиболее высокого Главного хребта на более низкий Боковой хребет. 4