С течением времени концентрация углекислого газа (CO2) в атмосфере меняется. 2 Начиная с середины XIX века отмечается устойчивый рост количества этого газа в атмосфере. 2

В течение года концентрация CO2 незначительно колеблется. 1 Она снижается весной и летом в Северном полушарии, когда растения потребляют газ, и повышается осенью и зимой, когда растения впадают в спячку или отмирают и разлагаются. 1

Основная причина роста содержания углекислого газа в атмосфере за последнее столетие — выбросы при сжигании ископаемого топлива (нефти, угля, газа), а также сведение лесов. 3

По состоянию на 2024 год подсчитано, что с 1850 года в результате деятельности человека было выброшено 2650 гигатонн CO2, при этом ежегодные выбросы составляли 42 гигатонны в год. 1