Под воздействием человеческой деятельности экология речных устьев может меняться следующим образом:

• Уменьшается сток речных вод. 13 Например, из-за использования воды рек для орошения полей, как в случае с Амударьёй и Сырдарьёй, понизился уровень Аральского моря. 1
• Разрушаются дельты и берега. 13 Это происходит из-за постройки крупных гидротехнических сооружений, которые уменьшают сток речных вод и вынос аллювиальных отложений в устья рек. 13
• Снижается биоразнообразие. 24 В частности, нарушается биологический цикл развития гидробионтов из-за строительства ГЭС и создания искусственных водохранилищ. 2
• Развиваются нехарактерные для рек высшие водоросли. 2 Их разрастание на поверхности реки затрудняет поступление кислорода, что приводит к массовым заморам рыб и другой фауны водотока. 2
• Происходит загрязнение. 25 В реки попадают недоочищенные сельскохозяйственные, коммунально-бытовые, а также стоки промышленных предприятий. 2
• Разрушается прибрежная растительность. 2 Это происходит из-за неумеренного выпаса крупного и мелкого рогатого скота, что приводит к разрушению берегов и их заилению. 2
• Появляются «мёртвые реки». 4 Это происходит из-за сброса в водоёмы неочищенной отработанной воды, что приводит к отсутствию в них живых организмов. 4