Экология речных систем меняется в зависимости от географического положения под влиянием различных факторов, среди которых:

• Климатические условия. 2 Они определяют соотношение атмосферных осадков и испарения. 2 Например, в Сибири из-за континентального климата и многолетней мерзлоты формирование поверхностного стока имеет специфические особенности. 2
• Особенности ландшафта. 25 Густая речная сеть, пересечённый рельеф, большие уклоны поверхности способствуют стеканию поверхностных вод, из-за чего распределение стока становится менее равномерным. 5
• Антропогенная деятельность. 15 Загрязнение воды может происходить путём сброса в водотоки и водоёмы отходов хозяйственной деятельности, промышленных и коммунальных сточных вод. 12 Также загрязнение может происходить через почву в процессе плоскостного стока и поверхностного смыва почвогрунтов (водная эрозия). 12
• Минерализация речных вод. 4 В направлении с севера на юг наблюдается увеличение минерализации речных вод и изменение класса вод от гидрокарбонатного к сульфатному и даже хлоридному. 4

Например, в Средней Сибири и на Востоке истоки крупных рек сохраняют первозданную чистоту. 2 Однако в местах добычи полезных ископаемых отмечено очаговое минеральное и геохимическое загрязнение. 2