Демографическая структура общества меняется с течением времени в результате демографического перехода — перехода от одного типа воспроизводства населения к другому. 13
В традиционном обществе уровень рождаемости и смертности высокий, что определяет низкие темпы роста населения. 13 Высокая рождаемость едва восполняет потери от высокой смертности — детской и преждевременной взрослой. 3
При переходе к современному типу воспроизводства на уровне общества в целом снижается преждевременная смертность и растёт продолжительность жизни, в то время как на уровне семьи происходит повсеместное снижение рождаемости. 3 В ряде случаев рождаемость может сравняться по своей величине с уровнем смертности, а иногда падает и ниже его. 3
Один из результатов демографического перехода — изменение возрастного состава населения. 3 Если начало перехода сопровождается быстрым ростом и исторически внезапным появлением молодого поколения, то в конце перехода происходит старение населения. 3
Демографический переход различается по странам и по скорости перехода, и по высоте естественного прироста, и по факторам перехода. 5