Лимитирующие факторы влияют на выживание и развитие организмов, ограничивая их жизнедеятельность из-за недостатка или избытка фактора по сравнению с оптимальным значением. 35

Недостаток фактора может привести к угнетению и гибели организмов. 1 Например, теплолюбивые растения погибают при отрицательной температуре воздуха, несмотря на оптимальное содержание элементов питания в почве, влажность и освещённость. 1

Избыток фактора также угнетает жизнедеятельность. 3 Так, если после достижения оптимума по влажности температура повышается и оказывается в зоне пессимума, приближаясь к экологическому максимуму, то рост растения прекратится из-за избытка тепла. 3

Лимитирующие факторы определяют и распространение видов, их ареалы. 4 Например, распространение ряда копытных ограничивается высотой снежного покрова зимой, так как глубокий снег затрудняет их передвижение и добычу корма. 4

Таким образом, лимитирующие факторы позволяют понять, какие из многочисленных и одновременно действующих факторов наиболее важны в данный момент, определяя выживание, рост и развитие организмов. 4