Лесные пожары могут изменить климат на планете несколькими способами:

• Повышение температуры поверхности земли. 4 Это связано с уничтожением растительности, которая обычно поглощает солнечную энергию и охлаждает землю через испарение воды. 4 Без деревьев и растительности земля остаётся открытой, поглощая больше тепла от солнца, и её температура повышается. 4
• Выбросы углекислого газа. 24 Во время пожаров в атмосферу выбрасывается большое количество углекислого газа, усиливающего парниковый эффект. 4
• Выбросы чёрного углерода. 2 Ветер переносит сажу на огромные расстояния: например, чёрный углерод с пожара на Байкале может осесть на льду в Арктике. 2 Когда на льду оседает сажа, он чернеет и начинает таять от того, что меньше отражает солнце. 2

Однако есть и противоположный эффект: в долгосрочном плане лесные пожары могут приводить к похолоданию, так как после уничтожения древесной растительности возрастает величина альбедо, характеризующая отражение солнечного света от земной поверхности. 5