Крупные реки Северной Америки используются в экономике и энергетике следующим образом:

В экономике реки служат важными транспортными путями, по которым можно проникать глубоко во внутренние районы материка. 4 Например, река Миссисипи используется для речного судоходства от устья до Миннеаполиса и Сент-Пола, а океанские суда поднимаются через углублённый Юго-Западный рукав и далее по рукаву Миссисипи до городов Новый Орлеан и Батон-Руж. 8

В энергетике реки обладают огромными энергетическими ресурсами, значительная часть которых освоена. 3 Каскады ГЭС сооружены на реках Колумбия, Колорадо в США, а также на реках полуострова Лабрадор в Канаде. 3 Например, на речной системе Колумбии построено более 400 плотин, которые позволяют производить электрическую энергию, и используются для ирригации. 1 Плотины дают возможность регулировать течение реки и улучшать условия судоходства. 1