Континентальный шельф влияет на морскую биологию и экологию следующим образом:

• В прибрежных и шельфовых зонах сосредоточены и воспроизводятся основные живые ресурсы океана. 2 Они обеспечивают до 80–90% мирового улова морских организмов и дают ежегодно более 100 млн тонн ценнейших морепродуктов за счёт рыболовства и аквакультуры. 2
• В этих зонах происходят наиболее интенсивные биопродукционные процессы. 2 К зонам влияния тектонических узлов тяготеют также районы повышенной биопродуктивности шельфовых экосистем. 2

Однако деятельность человека в шельфовой зоне может приводить к экологическим нарушениям в морской среде. 2 Например, в процессе добычи углеводородного сырья происходит загрязнение воды и донных отложений отходами буровых растворов, а также изменение химических параметров среды (рН, содержания кислорода в воде, солевого состава вод). 4

Чтобы минимизировать негативное воздействие, при любых видах деятельности на шельфе важно соблюдать меры по охране самовоспроизводящихся биологических ресурсов моря и морских экосистем. 2