Концепция позитивной дискриминации применима к различным культурам и странам по-разному. 13
В некоторых государствах используют систему квот, согласно которой определённый процент государственных рабочих мест, политических должностей и мест в учебных заведениях должен быть зарезервирован для членов определённой группы. 13 Например, в Индии законом устанавливается система квот, при которой за инвалидами сохраняется определённое количество рабочих мест в государственных и частных структурах, а также предоставляются определённые льготы в сфере образования. 2
В других странах, таких как Великобритания, позитивные действия считаются незаконными, поскольку они предполагают неравное отношение ко всем расам. 13
Также в разных странах политика позитивной дискриминации может быть направлена на поддержку различных групп населения: в Германии, Франции и других европейских странах — в отношении мигрантов, в Канаде и Австралии — по отношению к коренному населению, в Малайзии — для защиты интересов «менее успешной» части населения, в Индии — по отношению к «отсталым классам» и религиозным меньшинствам. 2