Концепция биоёмкости используется для оценки устойчивости развития, чтобы рассчитать, сколько людей могут жить и устойчиво развиваться на определённой территории. 2

Биоёмкость связана с несущей способностью территории, определяемой для максимальной популяции конкретного вида, которую данный регион может поддерживать без необратимого ущерба для его экологической продуктивности. 4

Некоторые аспекты использования концепции биоёмкости:

• Определение экологического дефицита. 4 Если экологический след человека в регионе больше, чем биоёмкость, то регион имеет экологический дефицит. 4 Это указывает на то, что потребление людей превышает способность территории обеспечить этот уровень потребления, то есть ситуация в регионе неустойчива. 4
• Выявление экологических резервов. 2 Если биоёмкость территории больше, чем экологический след, то имеется экологический избыток, указывающий на то, что человеческая деятельность в регионе является устойчивой. 4
• Измерение воздействия человека на Землю. 1 Биоёмкость способна определять продуктивность земли (ресурсы, доступные для потребления человеком), что позволяет прогнозировать и изучать воздействие на экосистемы на основе собранных результатов потребления человеком. 1