Живые организмы влияют на окружающую среду, изменяя в процессе своей жизнедеятельности её состав и свойства. 1

Некоторые примеры такого влияния:

• Механические изменения. 1 Например, обитающие в почве животные роют в ней норы и меняют характеристики грунта. 1 Корни растений укрепляют почву, препятствуя её выветриванию и вымыванию. 1
• Изменение состава среды. 1 Так, зелёные растения в процессе фотосинтеза поставляют в атмосферу кислород, обеспечивая возможность существования всех живых организмов. 1
• Влияние на водный режим. 1 Растения всасывают корнями воду из почвы и испаряют её листьями, при этом происходит постоянное увлажнение воздуха. 1
• Участие в образовании почв. 2 Совместная деятельность множества организмов создаёт почву. 3 Например, при участии редуцентов (бактерий, грибов, червей, насекомых и др.) остатки мёртвых тканей превращаются в гумус — рыхлое бурое вещество, в котором содержатся все необходимые для роста растений химические элементы. 1
• Перемещение веществ. 1 Так, проходные рыбы во время нереста перемещают против течения огромные массы органики. 1 Птицы, которые поедают морских животных, возвращают на сушу вещества, унесённые водой с суши в море. 1

Таким образом, хотя воздействие каждого отдельного организма на окружающую среду может быть мало, масштабы суммарной активности живых существ огромны. 3