Климатические условия Антарктиды влияют на её площадь следующим образом: большая часть материка находится под покровом снега и льда. 2 Лишённые ледового покрова участки занимают всего около 2,4% общей площади. 2

Это связано с тем, что до 90% приходящего тепла отражается снежной поверхностью, и только 10% идёт на её нагревание. 3 Поэтому радиационный баланс Антарктиды отрицательный, а температура воздуха очень низкая. 3

Кроме того, в зимний период площадь морских льдов вокруг Антарктиды увеличивается до 18 млн км², а в летний убывает до 3–4 млн км². 4

Таким образом, климатические условия определяют большую часть площади материка, которая занята ледниковым покровом.