Промышленные выбросы классифицируются по масштабу распространения загрязнений на:

1. Локальные. 13 Оказывают воздействие на ограниченную территорию, вызывая ухудшение качества воздуха и почвы в непосредственной близости от источника загрязнения. 1
2. Региональные. 13 Распространяются на более обширную территорию, способствуя, например, кислотным дождям и изменению климата. 1
3. Глобальные. 13 Способны влиять на климат и экологию планеты в целом. 2

К выбросам в глобальном масштабе относятся вещества с большим временем жизни в атмосфере (годы или месяцы), способные распространяться в окружающей среде независимо от места их выброса. 5 К таким загрязнителям принадлежат углекислый газ, фреоны, радионуклиды с периодом полураспада от одного месяца и больше. 5

К выбросам в региональном масштабе относятся вещества с ограниченным, обычно от нескольких суток, временем жизни в атмосфере, способные приводить к загрязнению крупного региона, за пределами которого концентрация загрязнителя быстро падает, однако в следовых количествах может наблюдаться повсеместно. 5 В числе таких загрязнителей — оксиды серы и азота, пестициды, тяжёлые металлы. 5

К выбросам в локальном масштабе относятся вещества с малым временем жизни в атмосфере, приводящие к локальному загрязнению окружающей среды. 5 К загрязнителям этого типа принадлежат грубодисперсные аэрозоли, сероводород и другие. 5